上赛季，雄鹿以强劲势头开启新赛季，一度被视为夺冠大热门。而本赛季，他们却以联盟最差的战绩之一起步，甚至队内最大牌明星字母哥的未来也引发了诸多猜测。然而，在NBA杯赛上，雄鹿却展现出截然不同的风貌。

雄鹿在NBA杯小组赛阶段连续两年均取得4胜0负的佳绩，且净胜分连续两年均处于联盟领先水平。本赛季，他们更是以+50的得分差傲视群雄。然而，深入剖析，不难发现今年的雄鹿更胜一筹。

去年，雄鹿在菜鸟主教练阿德里安·格里芬的带领下启程，赛季前夕还交易来了达米安·利拉德。然而，两大巨星利拉德与字母哥始终未能形成默契。即便在NBA杯之前，就有传言称字母哥对格里芬心存不满。最明显的例子莫过于对阵波士顿凯尔特人的一役，字母哥在被换下场后与格里芬发生争执，随后不到30秒便自行回归赛场。

NBA杯不敌印第安纳步行者后，字母哥坦言球队准备不足。虽然格里芬又执教数场，但即便球队战绩高达30胜13负，与联盟第二佳绩持平，雄鹿仍决定炒掉格里芬。

今年，雄鹿则远离了这些纷扰。即便开局缓慢，球员们仍坚定支持道格·里弗斯。球队更显凝聚力，化学反应较去年大幅提升。最重要的是，没有了内讧，球员们得以全身心投入比赛，展现出争冠球队常有的专注与严肃。

赛季初，字母哥与利拉德坦言夏季并未一同训练，但一直保持联系。作为球队两大核心，他们必须找到携手共进之道。利拉德不断强调这支雄鹿是字母哥的球队，而希腊怪兽则总是提及需要利拉德保持侵略性。然而，事实证明，为了球队的成功，总有人需要做出牺牲。

改变源自利拉德，本赛季，他在组织进攻与助攻方面迎来了职业生涯第二春。赛季前两个月，利拉德场均送出7.6次助攻，创下自2019-20赛季（场均8次）以来的新高。今年，利拉德已经有6场比赛助攻上双，且雄鹿在这6场比赛中全部获胜。当利拉德在保持侵略性的同时，还能为队友创造机会，雄鹿的威胁便倍增。利拉德无疑将继续扮演出色的组织者角色，而这只会让雄鹿更加强大。

在通往NBA杯冠军的路上，雄鹿将再次遭遇老对手亚特兰大老鹰。虽然这并非季后赛，但上一次交锋中，字母哥表现抢眼。他在2021年东部决赛中缺席了最后两场比赛，但雄鹿依然获胜。

如果击败老鹰，他们将迎战一支与2021年总决赛对手相似的年轻崛起之师。而在西区，俄克拉荷马城雷霆与休斯顿火箭正蓄势待发，与2021年的菲尼克斯太阳颇为相似。

如果雄鹿能在NBA杯中夺冠，这或许将成为他们复兴的关键。从赛季初的最差战绩到如今东部第六，NBA杯的胜利将为他们持续注入动力。字母哥再次打出超凡表现，MVP呼声日益高涨。

哈姆的作用

达文·哈姆作为主教练，在NBA杯比赛中已取得12连胜赛事热情，这一纪录始于他执教湖人的时期。当时他带领湖人取得7连胜，凭借出色的防守击败对手。如今，他作为里弗斯的助教效力于雄鹿，我们拭目以待他能否再次带领不同球队捧起NBA杯冠军。